31 de janeiro é considerado o dia da festa de Dom Bosco, considerado o santo patrono dos jovens. Ele lutou pela conversão dos jovens e pela dignidade de cada um deles no mundo. Nasceu em 1815, no século XIX,  uma época de avanços da industrialização e da exploração humana nas fábricas. Naquela época, muitas crianças pobres desejavam ser sacerdotes para tornarem-se ricas e ajudarem a família. Mas, para João Bosco, a vontade de ser padre era para poder cuidar das pessoas, especialmente dos mais jovens. “Quando crescer quero ser sacerdote para tomar conta dos meninos. Os meninos são bons; se há meninos maus é porque não há quem cuide deles”, dizia o pequeno João Bosco, que, desde cedo, já tinha um chamado à vocação.

Mas seu pai morreu cedo com doze anos de idade; e sua mãe era analfabeta. Sua região, Turim – que fica ao norte da Itália – passava por um período de grave situação financeira. E, por isso, João Bosco teve de passar por inúmeras dificuldades. Foi obrigado a mendigar para manter os estudos. Para ajudar o irmão, foi costureiro, sapateiro, ferreiro, carpinteiro e, ainda nos tempos livres, estudava música.

Apesar de todas as dificuldades, a vontade de ser sacerdote falava mais alto ao seu coração. Como padre, também passou por situações difíceis. Para conseguir a permissão de fundar seu oratório – uma espécie de “obra social” que se ocupava de lazer, educação e catequese – em honra de São Francisco de Sales, fez como São Francisco de Assis e foi até o papa, na época, Pio IX, que o recebeu com muita estima e apreço. Surgiu ainda a congregação dos Salesianos, por volta de 1860 – que passaram a se dedicar também aos colégios e escolas católicas para crianças e jovens. Mas os bons propósitos de São João Bosco não eram suficientes para mostrar, mesmo dentro da Igreja, sua real intenção. Ele teve de enfrentar inúmeras perseguições, até eclesiásticas. Foi, entre outras coisas, chamado de louco.

Dom Bosco foi, acima de tudo, alguém que fez de sua caminhada uma luta constante pela conversão da juventude. Ele soube transmitir a fé católica falando das injustiças. Dedicou-se pelo bem-estar de muitos jovens, na maioria órfãos, que vinham do campo para a cidade em busca de emprego e acabavam sendo explorados por empregadores interessados em mão-de-obra barata ou jovens que viviam nas ruas passando fome e convivendo com o crime.

Bom Bosco, além de santo intercessor da juventude, é padroeiro de Brasília, a capital federal, por conta de um sonho que tivera em que via um lugar de riqueza perto de um lago, entre os paralelos 15 e 20 do hemisfério sul.

 Leia a carta de D. Bosco aos jovens:

” Caros jovens,

O demônio tem normalmente duas artimanhas principais para afastar da virtude os jovens. A primeira consiste em persuadi-los de que no serviço de Deus existe uma vida triste sem nenhum divertimento nem prazer. Mas isto não é verdade, meus caros jovens. Eu vou lhes indicar um plano de vida cristã que poderá mantê-los alegres e contentes, fazendo-os conhecer ao mesmo tempo quais são os verdadeiros divertimentos e os verdadeiros prazeres, para que vocês possam exclamar com o santo profeta Davi: “Sirvamos ao Senhor na santa alegria”.

A segunda artimanha do demônio consiste em fazê-lo conceber uma falsa esperança duma longa vida que permite converter-se na velhice ou na hora da morte. Prestem atenção, meus caros jovens, muitos se deixaram perder por esta mentira. Quem nos garante que chegaremos à velhice? Se se tratasse de fazer um pacto com a morte e de esperar até então… Mas a vida e a morte estão entras as mãos de Deus que dispõe de tudo a seu bel prazer.

E mesmo se Deus lhe concedesse uma longa vida, escutai, entretanto, sua advertência: “o caminho do homem começa na juventude, ele o segue na velhice até a morte”. Ou seja, se, jovens, começamos uma vida exemplar, seremos exemplares na idade adulta, nossa morte será santa e nos fará entrar na felicidade eterna. Se, pelo contrário, os vícios começam a nos dominar desde a juventude, é muito provável que eles nos manterão em escravidão toda a nossa vida até a morte, triste prelúdio a uma eternidade terrível. Para que esta infelicidade não lhes aconteça, eu lhes apresento um método, vida alegre e fácil, mas que lhes bastará para se tornarem a consolação de seus pais, a honra de pátria de vocês, bons cidadãos da Terra, em seguida felizes habitantes do céu…

Meus caros jovens, eu os amo de todo o meu coração e basta-me que vocês sejam jovens para que eu os ame extraordinariamente. Eu lhes garanto que vocês encontrarão livros que lhes foram dirigidos por pessoas mais virtuosas e mais sábias que eu em muitos pontos, mas dificilmente vocês poderão encontrar algum que os ame mais que eu em Jesus Cristo e deseja mais felicidade para vocês.

Conservem no coração o tesouro da virtude, porque possuindo-o vocês têm tudo, mas se o perderem, vocês se tornarão os homens mais infelizes do mundo. Que o Senhor esteja sempre com vocês e que Ele lhes conceda seguir os simples conselhos presentes, para que vocês possam aumentar a glória de Deus e obter a salvação da alma, fim supremo para o qual fomos criados. Que o Céu lhes dê longos anos de vida feliz e que o santo temor de Deus seja sempre a grande riqueza que os cumule de bens celestes aqui e por toda a eternidade ” (São João Bosco).

Confira algumas frases famosas de D. Bosco:

“Basta que sejam jovens para que eu vos ame”,

“Prometi a Deus que até meu último suspiro seria para os jovens”,

“O que somos é presente de Deus; no que nos transformamos é o nosso presente a Ele”,

“Ganhai o coração dos jovens por meio do amor”,

“A música dos jovens se escuta com o coração, não com os ouvidos”.